美国华裔Brandon Wong和妻子Katrina Santos在10年前开始做photo booth照相亭生意，创办公司Photobooth Supply Co，销售全球28个国家，3年前就已实现月收入六位数，并且有97%的客户满意度。 成功原因： 2012夫妻俩拍婚礼摄影时发现，照相亭生意商机是增长最快的部分。当时买了个旧款的照相亭，发现很不好用也不漂亮。于是自己设计原型、看上去有趣、能拍出漂亮的照片。有了生意的灵感。 花了所有积蓄，有原型后的三周内建了网站、品牌、宣传视频、销售宣传、定价等一切准备，并在大型婚纱摄影展WPPI上展示销售，获得成功。 给购买照相亭的客户提供额外的资源和价值。帮客户能创造更多收入，包括：营销材料、样本合同、培训视频、在线教学研讨等各种资源。 不需要特许经营费或初始财务承诺。 各种贸易展会是吸引客户的好地方。 产品网站好的搜索引擎优化起到很好的影响力。 挫折经验： 1.各种展会是最好的销售机会，但竞争残酷，场地费和布置费用很高，利润空间变少。 必须找准消费者喜欢的产品。直接问客户们会去哪些展会，然后就去哪里。 2.不要过度思考，要开始行动。如果你任由事情让你慢下来的次数越多，你就越会慢下来。 3.要弄清楚自己的优势和劣势，如果不知道市场缺什么，很难扩展生意。 4.从一开始笨重、难以运输、软件简单的封闭盒子，有诸多问题。但坚持下来了，不断改进为时尚、轻量、高度便携、强大软件可定制的产品。 5.一开始聘请代理公司开发应用程序，按时计费，总是费用超过估计，但如果找估价低的公司很可能偷工减料。所以付出了该付出的代价，最后公司雇佣优秀人员自己开发。 6.把一个产品Salsa在Kickstarter上推出，融资很快，也很容易预测订单数，但没有考虑到订单管理所需的时间。比如人们更换地址、输错地址、没有填写重要的数据，造成大量时间浪费，一度导致团队无法正常运营。要提前了解Kickstarter的利弊，就能避免浪费时间。 7.产品质量问题。想得很好，但不永远那么合适。不要假设任何事情，并记录一切，确保清楚和明确说明。 提醒： 1.当一个业务无法扩展，达到难以克服的收入上限，解决的唯一办法是提供更多的可发展的服务。Brandon发现婚礼摄影再忙收入增长有限，于是去发现照相亭这样的生意。 2.生意开始的时候用最简单、最便宜、最有吸引力、最快的方法去开发网站，等稳定发展后选择更多功能的。Brandon选的是Squarespace，两年后生意做大后转向更多功能的Shopify。 3.最好的销售渠道往往是直接面对竞争对手的，必须想办法脱颖而出。 4.去展会部分为了销售，另外重要的是和客户面对面交流。 5.你永远不会有足够的时间来了解你的客户，要把时间用在告诉客户你的业务可以帮到他们什么。 6.SEO很复杂，尽可能找最好的人，让他们发挥自己的优势。 7.当成功后不要停下来，要考虑细分市场，继续研发新产品。 8.在家工作要建立一个习惯，从而帮你更有效率。比如电脑上用Chrome做个人内容，用Safari做生意。 9.生产产品推荐用这些步骤确保质量： A.亲自参观每个工厂； B.创建详细的质量控制文件和SOP（标准作业流程）； C.聘请检验机构； D.记录一切，用视频、照片等各种方法确保材料说明、产品规格。 E.给客户产品时附上详细图纸和文档。

所有创业者都需要省钱，太多地方要用软件或订阅各种服务去支持企业发展。 之前我们介绍过 Founder Club by Product Hunt 这个宝藏级别的创业者俱乐部。每月需要60美元订阅费，可以为创业需要的工具节省大量开支，据说最多可以省10万美元以上。 今天介绍的是另一个大宝藏，Secret，名字是不是很神秘。 我们来看看能热门的省钱优惠： 云平台IBM cloud每月省1万，共12万美元； 微软Azure Cloud 省12万美元； 客服工具Zendesk 免费半年，省1200美元； 客户数据架构Segment 省5万美元； 协作工具Slack 第一年75折，省9000美元； 做图软件Canva年费八折，省299美元； Freshworks产品省最多1万美元； 笔记平台Notion 1000美元credit； 视频软件Loom每年省3000美元，25个免费用户； 数据储存Airtable省1000美元 Google Workspace 8折，省9360美元； 效率工具Clickup省3000美元； 营销工具Sendinblue第一年25折，省1500美元； 效率工具Monday第一年免费，省680美元； 亚马逊AWS 省5000美元； 营销工具Sendgrid省1000美元； Stripe免数万美元交易的费用； 无代码建站系统Bubble省200美元； 电子邮件促销Mailjet平台6个月免费，省300美元； 客户关系建立平台Twilio省500美元； 电子邮件推送服务MailerSend省500美元； 销售管理平台Pipedrive，第一年七折，省4000美元； 企业平台HubSpot 第一年一折，第二年对折，终身七五折，省7000美元； 电商平台Shopify免费2个月，省598美元； 记账平台Quickbooks前6个月六折； 数据存储Coda省1000美元； 等等。 Product Hunt的账户，付钱一付就是一年，价格720美元，而这个JoinSecret第一年是199美元，以后是99一年，便宜很多。你如果不需要Loom、Stripe、Airtable、IBM Cloud、 Clickup 、Twilio、Sendgrid、Notion、OVHcloud、AWS Activate的优惠，还有个相对便宜的99美元年费选项。 此前Secret搞了四种级别，最便宜的年费是39。 … Read more

卑诗旅游局为了支持全省旅游行业相关的小生意人，和Small Business BC合作，提供免费线上研讨和学习机会。折扣码是DBC3034，可以免费听课，省下570加元。 4月课程有： 5日 Business Networking Skills for Success  生意网络社交技巧（价值39加元） 6日 Social Media for Small Business  小生意社交媒体  （价值39加元） 13日Starting a Business: Start Smart Package 小生意智慧初创包 （价值49加元） 19日 Pricing Strategies: Pricing and Costing Your Product  定价策略 （价值69加元） 19日 Business Planning for Developing Businesses 商业计划 （价值69加元） 20日 Online Lead Generation for Small Business  拓展网上销售  （价值49加元） 20、27日 … Read more

北美创业案例分析之八 美国费城的Marcus Gram几年前用1万美元积蓄开始做自动售货机业务销售饮料和零食，如今在四个州经营着18台自动售货机，2021年收入超过30万7000美元。 ⚡成功原因： 1. 任何人都能以1500美元的费用进入自动售货机行业，这包括了一台基本饮料机和第一批产品的成本。但发现这产生的销售额并不足够。要至少有3500美元，要有组合饮料和零食机，并且升级刷信用卡功能。这样喜欢钱的速度会快很多。 2.仔细考察机器所在位置，要有足够人流量能弥补售货机升级的费用才进入。他的经验赚钱的地方一是赌场，二是仓库，三是学生宿舍。 3.从一开始就把自己的企业进行良好包装，拥有一个精美的网站、一个醒目的logo、名片以及印着logo的T恤和帽子。这种专业状态让他有能力和更大的公司进行竞争。 4.疫情期间，别人都在关闭，他及时改变位置，进行扩张。 在体育馆、运动设施、货运公司和仓库增加自动售货机。 5.把自动售货机转售给其他对这个业务感兴趣的企业家，后来这些收入占收入的62%以上。 6.把业务变成一种被动收入，尽可能减少自动售货机日常的业务。把自己的创业经历整理出书，开始销售网络课程，教希望开始自动售货机业务的创始人。 7.利用社交媒体，还做了专门的投资播客，把影响力扩大。 ⚡挫折经验分享： 1.没有认真评估找到有利可图的地点。 创业开始，第一批客户是一家律师行，他花了5000美元安装了两台，前五个月只赚了60美元。律师们虽然有钱，但大多数人不会在办公室吃喝。 后来Gram定下标准，进出人数少于50人的任何地方都不放机器，除非是通宵轮班的仓库。（体力活的工人需要更多的卡路里。） 2.所有的自动售货机都放在全天候开放的地方，永远不知道什么时候会发生什么事情。而且一旦有事，再忙也要放下手头的事情赶去处理。因为不处理时间越久，赚的钱越少。 后来他尽量把机器集中在自己所在城市。 3.因为意外事件，生意起伏大。 疫情来了后，本来是很赚钱的地方——公寓楼和大学校园，收入降了很多。 4.精力有限，处理事情筋疲力尽，效果不佳。后来请了一名助理、一个文案和一个项目经理，腾出精力发展业务，变得更为成功。 ⚡提醒： 1.不是所有的客户都是你的客户 不要太兴奋于第一批上门的客户，不要立即跳进去，要仔细调研，有些客户并不适合你。 2.做一个行业，就要把自己做成专家。 做好生意很重要，但如果把生意吃透，成为专家，还可以赚培训、顾问的钱。 3.要愿意去雇佣他人完成一些工作，把自己从低效率的工作中解脱出来，生意才能扩张。

初创企业，往往什么都要自己去做，拥有合适的工具，可以高效并且显得更专业。 1.高速标签打印机 推荐 The Rollo Thermal、Phomemo（便携式蓝牙） 选择这类标签打印机尽量选商用级，要能和主要销售平台以及运输快递公司都兼容。 要了解标签的性质，一定能使用热敏标签，能打条形码或运输标签，UPS提供的就是这种，不需要使用任何墨水。 每分钟能打多少个标签根据你的需求。 2.USB-C 集线器 推荐 Anker 笔记本电脑以及各种电器是你办公桌上的帮手，充电的同时，还要连接各种端口，传输数据等等。 需要找一个多合一功能的集线器，而USB-C现在是很多电脑的标配。 选一个轻而高效的，便于携带，因为你很可能会移动办公。 3.Portable充电器 推荐：Belkin 手机没电耽误生意，随时随地充电很重要。 要选择先进的充电技术，充电够快够方便，还要能对电脑、平板和手机每种设备都能快充。 选择兼容能力强，输出端口多的充电器。 容量越大越重，这取决于你的需求和背负能力。 4.无线入耳式耳机 推荐：Airpods 无线耳机是办公最好的工具之一，各种设备之间切换如意，打电话、用电脑可以同时互动。 不要选完全降噪的耳机，你需要和周围环境保持互动。 不要选质量不过关的无线耳机，任何一次电话中断都是不值得的，何况还有对耳朵的伤害以及电池续航不足的问题。

在北美，小企业似乎资源无穷无尽，但好的资源还需要擦亮眼睛，否则浪费了宝贵的创业时间。这五本书每一本都是给小企业创办人提供最真实建议的书，都包含作者自己的经历，这些建议能激励大家把初创公司做好做大。 1.Bigger & Better: A Playbook for Quickly Scaling Your Small Company With Limited Resources 作者：Esther Kestenbaum Prozan 作者是个电商牛人，一手快速把10个小企业做大，书里提供一系列办法，让小企业在资源有限的情况下扩张。案例中有如何避免稀释企业所有权、如何不要为了建立关系过于慷慨等。里面有很多现实解决方案。 这本书马上就要出版了，太多人在等着一读了。 2. Rare Breed 作者：Sunny Bonnell 和Ashleigh Hansberger  这两个作者是品牌咨询公司Motto的联合创始人，和谷歌、微软、NFL合作时，都帮这些企业确定并培养了下一代领导人。 书名中文意思应该是稀有品种，讲的是那些有着令人瞩目特质但经常被忽视的员工。这些人的特质包括热血、大胆、痴迷、怪异、情绪化等，怎么用好这些人能给企业创造更好的价值。 3.She Made It: The Toolkit for Female Founders in the Digital Age  作者：Angelica  Malin是英国生活方式播客About Time Magazine的主编，也是一名女性创始人，分享了其职业生涯中的见解，找到品牌voice到磨炼个人品牌，到面对管理压力，这是一本很有智谋的书，可以为每个初创公司提供走向成功、克服挑战的实用建议。 4.Startup CXO: A Field Guide to Scaling Up Your Company’s … Read more

筹款百万美元的非盈利机构为啥办不下去了？ 美国加州洛杉矶的Becky LeBret和丈夫一起创办了Sisu Academy，帮助圣地亚哥边缘青年的免费非盈利寄宿学校。2年半时间受到一百万美元的捐款，2年半后，在疫情冲击下不得不关闭。 成功原因： 1.构思到发布用了6年，在创办之前先研发了Next Ed Research，做了充足的研发和准备，也成功吸引了优秀的老师作为员工。 2.用了所有可以使用的初创工具，Slack、Asana、Google Suite，还有Salesforce for Nonprofit。初创企业去掌握这些技术工具很困难，但一旦掌握窍门，非常有效用。 3.Salesforce认可其社会公益项目，随后获得媒体的众多报道。 4.拯救孩子的巨大使命引起很多关注，获得知名度，也获得了捐赠资金。 5.竭尽所能进行推广，电子邮件营销、社交媒体、活动、晚会、演讲、采访、媒体报道等。 6.通过networking，认识对的人，把故事展示给对的人面前。每年在6个会议上发言，参加数十场会议，每季度增加500多个联系人。 失败经验和挫折： 1.现金流很困难，这是小型非盈利机构问题的根源。每月支付运营费用是个持续的压力和斗争。2.非盈利机构依赖对未来捐赠的承诺，完全依赖捐赠支票运作。如果哪笔钱没有按时受到，服务就会停止。 3.在原本充满挑战的教育系统中，创建一种全新的、未被验证的新模式难度很大，很难管理，要求周围的人相信你能继续前进是困难的。 4.团队里都是老师，不是企业家，从老师的角度看，只是目标没有达到，成果不够理想。大家都要应对新系统的不稳定性。 5.项目中间生了孩子，无法随心所欲熬夜创业，最大的争论是决定谁能工作更多、谁必须减少工作。后来决定雇保姆，实际是负担不起。 6.很少有捐赠者愿意为薪水或间接费用捐款，但办学主要支出是薪水和间接费用。所以必须创造性支付账单并获得更多捐款，但都是小额捐款。 7.员工是最大开支，其次是学生食宿，100万美元支持不了多久运行成本。 8.捐赠者大额支票晚了四个月，所有员工变得焦躁不安，失去信心。 9.员工、家长和学生反对远程教育的巨大压力，导致不应有的高开销。 10.为了节约成本，转向虚拟学习，结果疫情来袭，项目陷入混乱。 提醒： 1.非盈利机构不适合胆小的人，尤其是自力更生、没有太多经济实力的人。 2.The Chamber of Commerce商会往往是一个强大工具，可以把你的生意介绍给对的人。 3.关注现金。 将运营预算和手头现金保持一致，而不是基于应收款项计算。 4.在需要现金前，提高信用额度，以应对意外。不要害怕债务。 5.夫妻创业要考量家庭因素，如何平衡生活和工作。 6.要清楚，非盈利机构很难靠小额捐赠支持，往往依赖主要几个大额捐赠来源。 7.建立跟踪进度、衡量和管理的方法。 8.创建一个适合自己生活方式、适应预计生活方式的企业。 9.确立个人界限，要有适当时间陪伴家人和朋友，不要一味愿意为成功做出牺牲。

当我们决定创业，选定了要销售的产品或服务，就要想怎么宣传和营销自己的业务。 1.口碑相传 口碑相传永远是最好的手段，向你身边认识的人、通讯录上的人推销。 亲朋好友的推荐能获得不少客户，这是永恒真理。 然后是在业内同行找那个宣传，这有点尴尬，但一样有效。 2.社交媒体上推广 确保注册所有主要的社交渠道，以便保护自己的品牌、企业名称。 一次只专注一两个平台。 先选哪个社交媒体呢？三个前提： 1.有你的目标客户群体； 2.你觉得有能力创作内容； 3.和你自己个性匹配的平台。 建议：如果你能保持活跃度，别忘了考虑LinkedIn，很适合分享，今年特别火！ 3.做一个网站 做企业网站，除了建立可信度以外，还能为你潜在的客户提供一个可以访问的中心枢纽。 在北美，人们知道你之后，要么在网上去搜企业名称，要么去找企业的产品和服务。 4.创建一个邮件列表 这依然是北美最有效的营销途径之一，有个邮件列表，可以有效把你的业务放到客户面前，无论是你的newsletter还是产品营销信息。 5.和其他品牌交叉推广 Cross-promote可以让你的目标客户到处能看到你。在你目标客户所在的线上线下社区，客户感兴趣的品牌或渠道，你的企业参与其中，就会得到更多推广。 举例：你是某城市的地产经纪，该市公交车站广告很有效，和该市连锁店铺合作，该市最火的地产播客或自媒体合作等。

过去两年，身边的朋友转行的转行，工作同时开始做副业的做副业，创业的创业。小红书的朋友们有不少来询问创业的建议，真的很难有个确定的说法，每一个都有每一个的做法，否则哪会有那么多business consultant。 这里浓缩了最最基本的初创指南，很简约，却很有共性。掌握了多少会有些帮助。 1.如果你有个创业的想法，首先要彻底了解你这类企业的法律环境。 如果你的副业或初创企业涉及食物相关，这一点非常重要。 你的产品是否允许被制造、销售、运输和交付，是不是安全、健康，所有法规都需要确保了解。花多少时间都是值得的。我知道的一些食物相关副业的人士在创业前都花3-6个月时间研究齐这个。 很好的例子就是我们此前做的北美创业案例分析之一：多伦多小伙子每月赚11万加元的配餐公司为啥2年半倒闭了？可以点击看看。 2.然后是测试产品和服务。 了解市场想要什么和市场需要什么是完全不同的两件事。 从你信任的人那里获得产品或服务的反馈。分享给亲朋好友，听听大家的想法。 想法要灵活，不要固定在一个自己已知或认定的框架里，很多时候会发现客户想要的选择和你给的不同。 3.了解成本和价格。 定价从来都不容易，要平衡好你的业务成本和价格。 很多创业者犯的最大错误之一就是没有重视或低估自己投入的时间，定了后来会后悔的低价。 要真正了解成本后，给自己合理的收入。这通常意味着没有亲友折扣。 4.营销、推广，不断持续。 你推广自己的次数越多，业务就会增长得越多，这是很自然的积累过程。 在社交媒体上发帖，在社区里谈自己的业务，客户就会来。 你必须把自己的生意名字放到人们面前，不要不好意思。 5.寻找一个互相支持的体系。 创业者很多时候会感受孤独、会有挫折和沮丧。这就是为什么你要找一个或一批可以交流的同伴。 网上有很多机构和团体，你可以在其中找到鼓励、支持和帮助。 我们这里的分享，也是一种渠道。 即使你一个人创业，这里的你并不孤单。

美国的Josh，做了个小游戏，三个月后卖了数百万美元 纽约的程序员 Josh Wardle 去年10月做了个叫 Wordle 的免费填词小游戏，有六次机会猜测一个五个字母的英文单词，每次猜测会让您更接近答案。很快14%北美成年人在玩，三个月后，这个游戏以一百万美元以上（具体未公布）卖给了纽约时报。 成功原因： 1.让玩家不断体验成功和进步。 这和哪类游戏或app无关，和任务无关，要让人能在挑战中感到自豪，每个人都觉得“我可以做到”，心理学家称之为：mastery experiences精熟经验。 每个人都知道1980年就火红的吃豆人Pac-Man，简单而受欢迎，迄今为止收入超过150亿美元，原因也是如此。 2.从过去成功的游戏机制中沿袭学习。 Mastermind学Bulls and Cows，Wordle学Mastermind。而且用了最悠闲的方式：每天只提供一个词，用户想花多久无所谓。 3.非商业性的初衷 这游戏是Wardle给女友的礼物，不需要从中赚钱，没花广告、没有开支，没有游戏内购买需求，运行这个站点花费应该也很少，都不需要ping服务器。 纯粹的非商业性比很多“注水初创”要纯粹，因而获得全球粉丝。（有个家伙把这个改成iphone程序，卖30美元，被粉丝卖惨，最后下架。） 4.为一个用户创作。 这是个礼物，为了女友一个人制作的，因此那么干脆利落、直接清晰。 斯蒂芬金给作家就有这样的建议。 当我们创业时，会担心用户反映，不用的人有不用的审美，喜欢其中一部分，但讨厌另一个部分。当你想要每个人都满意，结果谁都不满意。 5.观察粉丝在做什么。 网格的形式不是Wardle的想法，是新西兰一个粉丝用绿色、黄色和黑色符号手工做了个网格在社交媒体上发布她的答案。Wardle看到后吸收了精髓，融入了游戏。 客户总能看到你看不到的东西，提出你看不到的想法。 我们现在都熟悉的转发和回复也是Twitter用户发明的，Twitter的工程师采用，现在几乎所有社交媒体都在用。 6.忘了app应用商店，在开放的网络上制作东西。 任何人在浏览器上能玩这个，不用创建账户、无需登录，没有数据追踪。 Wordle避开了所有的数字围墙，完全不关心玩家是谁，这就是为什么获得那么多好感，有那么多用户群。 很多时候，你不需要应用商店。 7.上手简单，用时短，不成瘾。 一天一个词，而已。想多玩也不行。用户不会因为这个耽误生活中任何事情。 推出时没有限制，用户少，他的女友建议改为每天一次，人数激增。 有时候创业者把增长作为目标，然后用了很多手段。而很多时候，不去这么做反而会导致增长。 8.全球每个人在猜同一个词。 很多亲朋好友因此而在社交媒体上保持联系。 9.公平，没有任何人有优势。 分享很容易，每个玩家都能明白，却不泄露答案。 10.没去在乎模仿版本。 结果粉丝反弹后，苹果和谷歌删除了所有其他版本。 挫折和经验： 1.没有在创业，就没有挫折。无欲则刚。 2.如果是创业，用户获得容易但变现难。 提醒： 1.用最简单易懂的方式培养用户。 商业中一个古老的词汇KISS（Keep It Simple, Stupid），你要创建课程、产品、游戏、业务等，想象这个词。 2.在现在拥挤的网络世界中脱颖而出，需要和常规方法大相径庭的做法。 3.纯粹的东西实施得当可以产生巨大的影响。 4.出色的体验创造粉丝。 5.现在造车不需要重新发明轮子，思考和改进一些东西，适应这个时代，做得更好。 6.让用户想要更多。稀缺会产生欲望。